冰山的寿命平均都在5000年以上。冰的密度约为0.917千克/米³，小于约为1.025千克/米³的海水密度。冰山约有90%体积沉在海水表面以下，而且非常结实，遭遇冰山是极地海洋运输的噩梦。最著名的冰山撞船事件，是1912年的“泰坦尼克号”遇难。
每年仅从格陵兰西部冰川产生的冰山就有约1万座之多。南极冰山同北冰洋冰山相比，不仅数量多，而且体积巨大，长度超过8000米的冰山并不少见。现在已知的最大冰山生成于法国南极基地附近，面积约16万平方千米。
冰山的寿命长短不一。长的可能漂流10年之久，短的1～2年内就会没有了踪迹。冰山是极为宝贵的淡水资源，可惜目前人类还没有办法加以利用。
目前北极地区的冰雪正以比原先预想更快的速度消融。从1984年和2012年的北冰洋海冰面积对比图中可以看出，海冰面积的减少是非常明显的。全球变暖是北冰洋海冰快速融解的罪魁祸首。
“死亡冰柱”是什么？
在南极和北极的海底，常常会形成一种非常奇特的柱状海冰。这些从海面一直延伸到海底的细长冰柱，宛如神话故事里死神的白色手指一般。只要它轻轻触碰与之接触的生命，就能把对方冻死并将它们冰封在原地！在它的面前，海底生命显得是如此的脆弱和不堪一击！由于惊叹于它对海底生物的巨大杀伤力，人们形象地称其为“死亡冰柱”
那么，如此恐怖的“死亡冰柱”到底是怎样形成的呢？它们为什么只在南、北极地区出现？
原来，“死亡冰柱”的形成，与极地地区海水在遭遇极度严寒后，卤水从新形成的海冰中析出的现象有关。我们知道，卤水其实是一种富含盐分的液态水，它的密度明显大于海水，但遇冷结冰的温度要远低于海水。
在冬季，南、北极地区海面上海冰遍布。海冰以上的气温有时会低于-20℃，而海冰以下的海水温度仅为-19℃左右。这样，低温就由极度寒冷的空气向较温暖的海水中传递，导致新的海冰在老的海冰底部形成。由于温度十分低，卤水会从新形成的海冰中不断析出，并在海冰中汇集成一条条卤水流。
这些卤水的密度明显大于下面的海水，使得卤水会向下沉降。在下沉过程中，低温的卤水与较温暖的海水接触，会立即使周围海水结冰，这样就形成了一个外层是海冰，中间是卤水的奇特冰管。如果这根冰管不断向下凝结延伸，最终将形成一根细长的管状冰柱，即所谓的“死亡冰柱”。
由此可见，影响“死亡冰柱”形成的主要原因在于南、北极海面上极度寒冷的气温。
海上冰灾给人类带来的可怕灾难
说起自然灾害，大家可能不会想到冰灾。
海冰灾害是指海上连续的超低气温导致表层海水大范围封冻的现象，主要发生于内海、海湾和近海地区。冰灾发生时，海面被海冰所冻结，海冰厚度可达几十厘米至几米。中国的渤海和黄海北部部分海域，就曾数次遭遇过冰灾。