旅游活动是人类社会发展到一定阶段的必然产物，旅游活动的正常开展离不开旅游资源。旅游资源作为一种不可或缺的社会资源，与其他资源相比，有其独特性，具有以下一些特点。
1、多样性 自然界多彩多姿的自然事物、变化万千的自然现象，人类丰富的文化遗产、千差万别的生产和生活活动，都可以构成旅游资源。因此，旅游资源极其多样的，且也是广泛存在的。现在社会可供开发的旅游资源更是不胜枚举，名目繁多、花样叠出。
2、非凡性 旅游资源必须具有吸引旅游者的功能。因此，只有那些在同类中具有非凡特点的事物或现象，才能成为旅游资源。旅游资源的非凡性越突出，对旅游者的吸引力就越大，价值也就越高。即所谓的“人无我有，人有我优”的特点。
3、可创造性 人文景观都是人类智慧的结晶。历史上遗留下来的文物古迹，都是当时人们根据不同的目的建设和创造的，只是随着旅游业的兴起和发展，它们才具有旅游的功能和价值。20世纪50年代以后，随着旅游业在世界范围内的迅速发展，人们根据旅游者的心理和需要，更加主动地、有意识地人工建设和创造了大量的旅游资源。如深圳为发展旅游业，模仿皇家宫殿建造了“锦绣中华”。
4、长存性 许多旅游资源是与地球、人类社会同始终的，具有长久的生命力。从理论上说，旅游资源的使用是无消耗性的，可以反复地使用，并且使用的次数越多，其价值越大。如五岳之首的泰山，正是去的文人墨客多了，给其沉淀了深厚的人文精髓，大大提升了其旅游的价值。