什么是逆向选择？
逆向选择一般是指卖家拥有买家不知道的关于产品质量的某些方面的信息，或者反之亦然。换句话说，这是一种利用不对称信息获利的情形。不对称信息，也称为信息失效，发生在交易的一方比另一方拥有更多的实质性的知识。
通常情况下，具有信息优势的一方是卖方，但是有时候买方也可能具有信息优势，比如在保险业务中，从事危险工作或高风险生活方式的人倾向于购买人寿保险等产品。在这些情况下，实际上是买方拥有更多的知识（即关于他们的健康）。
如何理解逆向选择
当谈判中的一方拥有另一方所缺乏的相关信息时，就会出现逆向选择。信息的不对称往往会导致做出错误的决定，如贸然参与到收益低风险搞的业务活动中。就保险而言，避免逆向选择需要确定比一般人更有风险的人群，并向他们收取更多的钱。例如，人寿保险公司在评估是否给申请人提供保单以及收取多少保费时要经过核保。核保人员通常会评估申请人的身高、体重、目前的健康状况、病史、家族史、职业、爱好、驾驶记录以及吸烟等生活方式风险；所有这些问题都会影响到申请人的健康和公司支付索赔的可能性。然后，保险公司决定是否给申请人一张保单，以及为承担这一风险收取多少保费。
逆向选择的后果
卖方可能比买方对所提供的产品和服务有更好的信息，使买方在交易中处于不利地位。例如，当一家公司的经理知道股价与实际价值相比被高估时，他们可能会更愿意发行股票；买家最终可能会买到被高估的股票，从而导致亏损。在二手车市场上，卖家可能知道一辆车的缺陷，并在不透露问题的情况下向买家索取更高的卖家。
逆向选择的一般后果是增加成本，因为消费者缺乏卖家或生产商掌握的信息，在市场上造成不对称。这也会降低消费，因为购买者可能会对提供销售的产品的质量保持警惕。或者，它可能会排除某些没有机会或没有能力获得可能导致他们做出更好购买决定的信息的消费者。
这方面的一个间接影响是对消费者的健康和福祉产生了负面影响。如果因为没有良好的信息而购买了有问题的产品或危险的药物，消费这些产品会对身体造成伤害。或者，通过不购买某些医疗保健产品（如疫苗），消费者可能会错误地判断一项安全的干预措施是过于危险的。
如何最大限度地减少逆向选择
通过增加对信息的获取，从而最大限度地减少信息不对称性，实现逆向选择。对于消费者来说，互联网在降低成本的同时大大增加了获取信息的机会。以用户评论形式出现的众包信息以及博客或专业网站的更正式的评论通常是免费的，并警告潜在的买家有关质量方面的种种问题。
卖家提供的保证和担保也能起到帮助作用，允许消费者在一定时期内无风险地使用产品，看看它是否有缺陷或质量问题，如果有问题，可以不计后果地退货。法律和法规也可以提供帮助，如食品和药物管理局对药品和食品的审批，也有助于确保产品对消费者是安全和有效的。
道德风险与逆向选择
与逆向选择一样，道德风险发生在双方信息不对称的情况下，但在交易达成后一方的行为变化被暴露出来。而逆向选择发生在买方和卖方交易之前缺乏对称信息的情况下。
道德风险是指一方没有真诚地签订合同，或者提供了关于其资产、负债或信用能力的虚假细节。例如，在投资银行部门，人们可能知道政府监管机构会救助倒闭的银行；因此，银行员工可能会承担过多的风险以获得丰厚的奖金，因为他们知道如果他们的风险赌注没有成功，银行无论如何都会被拯救。
柠檬难题
柠檬难题是指由于买方和卖方拥有的信息不对称而产生的关于投资或产品价值的问题。柠檬难题是由加州大学伯克利分校的经济学家和教授乔治·阿克洛夫（George A. Akerlof）在20世纪60年代末撰写的研究论文《柠檬市场：质量不确定性和市场机制》中提出的。
柠檬问题存在于消费和商业产品的市场中，也存在于投资领域，与买卖双方对投资的感知价值的差异有关。柠檬难题在金融部门领域也很普遍，包括保险和信贷市场。例如，在企业融资领域，贷款人对借款人的实际信用度拥有不对称和不太理想的信息。
为什么被称为逆向选择？
“逆向”也指“不利”，是指不利的或有害的。因此，逆向选择是指某些群体由于缺乏充分的信息而处于较高的风险。事实上，他们被选中（或选择）进行交易，正是因为他们处于不利地位（或优势）。
逆向选择如何影响市场？
逆向选择产生于信息不对称。在经济理论中，市场被认为是有效的，每个人都有充分和“完美”的信息。当一些人比其他人拥有更多的信息时，他们可以利用那些信息不足的人，往往对他们不利。这就造成了市场的低效率，可以提高价格或阻止交易的发生。
股票交易和投资中的逆向选择？
在股票市场上，存在着一些天然的信息不对称。例如，发行股票的公司比一般公众更了解其内部财务和收益情况。这可能会导致内幕交易的发生，即那些知情者在公开宣布之前从股票交易中获利。另一个不对称性涉及到做市商和一些机构交易者的持股变化，虽然公司股票的大户持有者是公开的，但这种信息只在每个季度传播一次。这意味着市场上的这些参与者可能有一个特殊的"优势"——例如，强烈的购买或出售股票的愿望或需要——而投资大众并不知道。