姓氏：姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。
姓是一种族号，氏是姓的分支。秦汉以后，姓氏合为一体。
姓氏，标示一个人的家族血缘关系的标志和符号。自古以来，华夏子孙以姓氏为家族延续的标志。同一个祖先繁衍的后代称为宗族。
中华姓氏，是家族血缘关系的传承标志和符号，“世界记忆遗产”。
关于中华姓氏的书籍有很多，比如：《百家姓》、《千家姓》、《中华姓氏大辞典》、《中国姓氏纪编》、《百家姓大典》等。
那么，中国自古以来到底有多少姓氏呢？
中国到底有多少个姓氏，没有统一的说法。《百家姓》里记载姓氏504个，其中单姓444个，复姓60个。《新编千家姓》里共收录单姓2004个，复姓90个。
1984年人民邮电出版社出版的阎福卿等编写的《中国姓氏汇编》共收集单姓、复姓5730个。而台湾学者王素存写的《中华姓府》共收集古今汉字姓氏7720个。
1996年由教育科学出版社出版的由袁义达、杜若甫编著的《中华姓氏大辞典》，全书共收录了11969个姓氏。其中，单字姓5327个、双字姓4329个、三字姓1615个、四字姓569个、五字姓96个、六字姓22个、七字姓7个、八字姓3个、九字姓1个。
2010年由江西人民出版社出版的由袁义达、邱家儒编著的《中华姓氏大辞典》，作者历时四十年，一共收录了23813个姓氏。其中，单字姓6931个、复姓和双字姓9012个、三字姓4850个、四字姓2276个、五字姓541个、六字姓142个、七字姓39个、八字姓14个、九字姓7个、十字姓1个。笔画最少的姓为1笔，笔画最多的姓为30笔。
中国是一个历史悠久，幅员广阔，人口众多的多民族国家，经历了一次又一次的民族大融合，本身就是一个多民族融合体，以汉族人口为最多的中华民族伟大国家。
据统计，当今按人口数多少排列的前120位姓氏，汉族人口占90.11％，也就是说14亿人口，近12亿都是这120个姓氏。